6月27日電 綜合報道，巴拿馬運河歷時9年的擴建工程終于大功告成，新航道于本月26日正式通航，中國的一艘貨輪首航。今后，超大型集裝箱貨輪或裝載液化氣的油輪也可經(jīng)由這里至大西洋或太平洋。

　　巴拿馬總統(tǒng)瓦雷拉25日說：“這是我們國家歷史性的一天。”拓寬之后的巴拿馬運河將開始國際海上貿(mào)易的新時代。

　　多個國家的首腦和外交使節(jié)受邀出席26日的開通儀式。美國派了副總統(tǒng)以及美國駐巴拿馬大使出席。

　　今后，容量最高達1.4萬個集裝箱的貨輪也可以穿行巴拿馬運河。在擴建工程之前，這里只能通行最高裝載4400個集裝箱的貨輪。海運界甚至因此命名了一個特別的船型——“超巴拿馬極限型” (Postpanamax)，專門用來描述那些過于龐大、無法通過巴拿馬運河的船只。

　　此外，例如運載液化氣的油輪今后也能在這條中美洲峽道中穿行無阻，而不用再繞道在海運界令人聞之色變的南美洲最南端合恩角(Cape Horn)。

　　據(jù)報道，這項耗資55億美元的擴建工程于2007年動工，在運河兩端都建造新的輔助通道以及規(guī)模更大的船閘。此外還用挖泥船將航道的深度和寬度都進一步擴大。今后小型船只將在舊航道上運行，而大型船只則會走新的航道。

　　在老運河里，船只過閘后，船閘里的水會流回大海，而新的船閘設備中則包括九個儲水池，每個池的蓄水量都相當于18個奧運會標準游泳池，這樣今后大約60%的水都可以回收利用。

　　據(jù)悉，拓寬工程啟動之前，每天途徑巴拿馬運河的船只數(shù)量為35到40艘，今后的數(shù)量也將保持在這一水平，不過途徑船只的總噸位將有所上升。

　　擴建工程完成之后，全球96%的船只又可以在這里通行，預計每年貨物吞吐量將從目前的3億噸上升到6億噸。

　　船運每年給巴拿馬帶來10億美元收入。運河擴建后，巴拿馬當局期望，收入可在10年內(nèi)成長三倍。

　　巴拿馬運河擴建工程對整個周邊地區(qū)的海上經(jīng)濟都產(chǎn)生重要影響。許多城市都擴建港口，以便“超巴拿馬極限型”貨輪停靠。哥倫比亞城市卡塔赫納為此投資8億美元，秘魯?shù)目▉喍砀?Callao)投資7億美元，智利的圣安東尼奧也投入了4.4億美元。