9月25日上午，被稱作“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡FAST正式啟用。位于貴州省平塘縣克度鎮(zhèn)大窩凼的FAST，其強大威力讓人類首次有能力傾聽來自137億光年外的深空信號。“這一大國重器的核心系統(tǒng)由我們研制安裝。”中國電科54所副所長高曉濱在現(xiàn)場對筆者說，“FAST是中國‘智’造的代表，更是河北創(chuàng)造的代表。”

　　據(jù)悉，與德國波恩100米口徑射電望遠(yuǎn)鏡相比，F(xiàn)AST靈敏度提高約10倍;與被評為人類20世紀(jì)十大工程之首的美國Arecibo300米口徑射電望遠(yuǎn)鏡相比，綜合性能提高約10倍。專家認(rèn)為，F(xiàn)AST將在未來10至20年內(nèi)保持世界一流設(shè)備地位。FAST有望在觀測脈沖星、探測星際分子等多個方面取得新發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)AST還將參與地外文明搜索，求解眾多潛藏在深空中的宇宙之謎。

　　反射面總面積達(dá)25萬平方米，足有30個標(biāo)準(zhǔn)足球場大小。群山環(huán)抱中，銀白色的“巨鍋”在陽光下熠熠生輝，依托喀斯特地貌山谷建起的FAST，本身就是一個科學(xué)和工程的奇跡。“FAST是大科學(xué)工程，架構(gòu)龐雜，中國電科54所承擔(dān)了其中關(guān)鍵的兩大系統(tǒng)——反射面單元、饋源艙及艙停靠平臺的研制工作。”高曉濱說，F(xiàn)AST的性能與這兩大系統(tǒng)息息相關(guān)。反射面的精度和饋源艙的靈敏度，都直接決定了FAST的性能。

　　“FAST反射面由4450塊反射面板單元組成，每塊單元又由100塊直徑約1.1米的面板子單元拼裝而成。”中國電科54所FAST反射面系統(tǒng)總設(shè)計師鄭元鵬介紹，反射面單元根據(jù)位置和功用不同，共有431種類型，而面板子單元又分7種。同一類型的面板，雖然肉眼看不出不同，但在形態(tài)、大小上存在細(xì)微差距。“FAST項目的反射面板是用小平面配裝大球面，為確保觀天效果，每個單元的拼裝精度均達(dá)到毫米級。”

　　站在山頂，筆者看到，6座近百米高的支撐塔垂下6條柔性鋼索，將橢圓形的饋源艙吊在半空“鍋心”處。“如果說FAST是觀測深空的巨眼，那么饋源艙就猶如這只眼睛的巨大瞳孔。”中國電科54所饋源艙總設(shè)計師李建軍說，“要確保高度敏感的FAST不會受干擾‘誤判’，饋源艙就必須高效屏蔽非宇宙信號，這是一項技術(shù)挑戰(zhàn)。”李建軍介紹，目前美國Arecibo300米口徑射電望遠(yuǎn)鏡屏蔽指標(biāo)是120分貝，而經(jīng)過技術(shù)創(chuàng)新，F(xiàn)AST屏蔽指標(biāo)最終達(dá)到160分貝。為確保饋源艙動態(tài)穩(wěn)定，李建軍還帶領(lǐng)團(tuán)隊通過兩級精密調(diào)整，實現(xiàn)接收機(jī)以毫米級精度定位，“這兩項技術(shù)，都達(dá)到當(dāng)前世界一流水平。”